米国が、近く退役するマクドネル・ダグラス（現ボーイング）製のＳＴＯＶＬ（短距離離陸・垂直着陸）機「ＡＶ８Ｂ・ハリアー２」の中古機の台湾への売却を検討していることが分かった。台湾メディアの上報が伝えた。

　米軍は二〇一六年から、ハリアー２を退役と、短距離離陸と垂直着陸が可能なＦ３５Ｂ戦闘機に取り換えに着手しており、二五年に完了する見込み。台湾が望めば、米政府が直ちに許可するとみられる。

　米軍事専門家によれば、台湾軍によるＦ３５Ｂの購入は、実のところ米側にとってリスクが小さくない。最新鋭機のため、保守点検が十分にできない恐れがあるほか、中国への情報漏えいという重大懸念がある。　

　この点、ハリアー２が搭載する「ＲＲペガサス」エンジンは約四十年前の技術で作られており、中国へのハイテク漏えいの恐れはまったくない。

　台湾側にとっても、台湾軍の各部門が、限られた国防予算を奪い合う中、機齢二十五―三十年の中古機の購入案は、政府を喜ばせることは間違いない。

　ハリアー２を調達する場合、台湾海軍陸戦隊（海兵隊）に配備される見通し。中古でも高性能機であり、台湾が購入後、最低でも十年は活躍できる。

　ただ、台湾がハリアー２を調達する場合、台湾軍が使うＦ１６型戦闘機と同等のレーダーシステムに換装する必要があり、実際の運用までには、それなりの費用がかかる。また、ハリアー２は世界で生産機数が少なく、部品調達に苦労する恐れがある。

  台湾にとり、飛行場が破壊されても、一般道路などで運用できるＳＴＯＶＬは是非とも必要。ただ、中古のハリアー２ではなく、スウェーデン製で低コストなＳＴＯＶＬ機「サーブ３９グリペン」を選ぶ可能性もある。