台湾・新竹市の連棟式住宅で激しいガス爆発事故が発生
台湾・新竹市東区高翠路の3階建て連棟式住宅（テラスハウス）で9日午前4時頃、深刻なガス爆発事故が発生した。爆発元は1階の弁当店とみられる。この事故により2人が死亡、2人が負傷し、約8世帯、18人の住民に影響が出ている。
救災人員が午前4時5分に現場に到着した際、爆発の威力は凄まじく、弁当店の前に停車していた乗用車1台が道路の反対側まで吹き飛ばされていた。新竹市消防局は直ちに救助規模を拡大し、第二大隊および救急車両を増派して現場に指揮所を設置した。今回の救助任務には、計14台の消防車と救急車、40人の消防隊員が投入された。
午前4時34分には台湾中油（CPC）が現場に到着して検測を支援し、4時45分にガスの遮断作業を完了させて持続的な漏洩がないことを確認した。しかし、爆発の威力によって連棟式住宅の構造が深刻なダメージを受けており、現時点では火災現場に入っての鑑識活動が行えない状態である。火災調査員などの鑑識人員は、関連機関によって倒壊の恐れがないと構造の安全が確認された後、全面的な調査と証拠収集を進める見通しである。
プロパンガスと天然ガスが混在、室内にガスが蓄積か
消防関係者の初期の調べによると、爆発元とみられる弁当店の内部には4本のプロパンガスボンベがあったほか、天然ガスの配管も敷設されていた。消防関係者は、仮にプロパンガスボンベ1本からの漏洩だけであればこれほど強力な爆発には至らない可能性が高いと指摘している。前夜の閉店後に店側がガスの漏洩に気づかず、ガスが家屋全体に蓄積したためにこれほど深刻な爆発を引き起こした可能性が極めて高いと推測されており、漏洩したのが天然ガスかボンベ入りプロパンガスかについてはさらなる確認が必要とされている。
この爆発の際、弁当店と隣のパン店を隔てる壁が吹き飛ばされて崩落した。この壁の崩落の衝撃により、隣のパン店を営む夫婦が下敷きとなって重傷を負った。2人は病院搬送時に心肺停止（OHCA）の状態であり、救急搬送先で治療を受けたものの、65歳の呉男性と58歳の張女性の2人は傷が重く死亡が確認された。このほかの負傷者は、肢体の擦り傷や打撲を負った60歳の蕭男性と、顔面に裂傷を負った33歳の古男性の2人で、いずれも意識ははっきりしており病院へ搬送された。
小型飲食店の保険加入義務がなく賠償請求に難航の恐れ
今回の事故を巡り、外部からは爆発した弁当店のプロパンガス貯蔵量が消防法規に適合していたのかを疑問視する声が上がっている。新竹市消防局の発表によると、当該弁当店の面積は約100平方メートルで、使用されていた液化石油ガス（LPG）の連結量は76キログラムであった。規制基準である80キログラム以上に達していなかったため、法規の基準に基づくと当該場所は規制対象の条件を満たしていなかった。
さらに、市政府産業発展処は、総延床面積が300平方メートル未満の小型飲食場所について、現行法規では公共意外責任保険（対人・対物賠償責任保険）への加入を強制しておらず、事業者の自主的な加入に委ねていると説明した。そのため、小型の弁当店には高額な保険への加入義務がなく、被害を受けた近隣住民が賠償を請求できなくなる恐れが浮上している。
新竹市政府は今回の事件を受けて見直しを行い、規制基準の引き上げや強制力の有無を検討し、保険による防護網を整備して市民の生命と財産の安全を確保する方針である。高虹安市長は、事故発生後に市府が直ちに局をまたぐ応変メカニズムを起動したと言明した。社会処、民政処、および区役所が被災世帯と連絡を取り、避難手続きの支援や臨時の宿泊場所、急難救済リソースの提供を行っている。
また、市府は都市発展処に対し、速やかに建築物の構造安全評価を行うよう指示した。専門的な評価を経て構造の安全に影響がないと確認された被災住民に対しては、市民のケアを最優先とし、災害準備金を運用して必要な修繕費用を先行して支払うことを検討している。その後、市政府が法律の手続きに従って代位求償を行い、被災した市民に損失を単独で負担させることはしない方針を固めている。
