米ニューヨーク・タイムズ（NYT）の著名コラムニスト、ニコラス・クリストフ（Nicholas Kristof）は、緊迫する台海情勢について、今後5年以内に中国が台湾を海空封鎖する可能性が60％に達するとの衝撃的な分析を発表した。一方で、全面侵攻が試みられる可能性は30％にとどまると予測。これは、北京が本格的な軍事衝突というリスクを避けつつ、台湾を実質的な支配下に置こうとする「グレーゾーン作戦」がより現実的な脅威となっていることを示唆している。
武力行使の直前に現れる「2つの重要警報」
クリストフは、スタンフォード大学の中国研究者アイク・フレイマン（Eyck Freymann）による近刊『Defending Taiwan』を引用し、中国が実際に動武へ踏み切る直前に示すであろう具体的な予兆を2点挙げた。
第一の警報は、北京が欧米諸国によって凍結される恐れのある金融資産を、密かに海外から撤退させる動きだ。これは経済制裁に対する事前の防衛策である。第二の警報は、中国国内で展開される愛国主義的な動員運動であり、特に国民に対する大規模な献血の呼びかけがその象徴となる。これらの兆候が確認された場合、事態は不可逆的な段階へ進んでいる可能性が高い。
さらに、実際の軍事行動に先立ち、サイバー攻撃が台湾のインフラを襲うことが予測される。台湾の電力網や金融システムを麻痺させ、海底ケーブルを破壊することでインターネット通信を停滞させ、島内を混乱に陥れる。北京の狙いは、物理的な破壊よりも先に、台湾社会の機能を停止させ、抵抗の意志を挫くことにある。
侵攻よりも現実的な「海空封鎖」のシナリオ
地政学コンサルティング機関「台湾海峡リスク報告」の評価によれば、今後5年以内の全面侵攻の確率は30％だが、海空封鎖の確率は60％と非常に高い。北京が「検疫」を名目にして海上交通を制限すれば、台湾への航運コストや保険料は急騰し、経済は急速に弱体化する。
このような封鎖状態が続けば、エネルギー供給が断たれた台湾は極限状態に追い込まれる。この段階で全面戦争に発展するかどうかは、米国の大統領が米軍に護衛を命じ、力による封鎖打破を決定するかという政治的決断に委ねられる。しかし、紛争が数ヶ月程度の規模であっても、最終的に中国が敗北したとしても、台湾・中国双方で各10万人、米国で約6,000人の死傷者が出るという凄惨な代償が予測されている。
台湾社会の「核心的な矛盾」と問われる防衛意志
クリストフが最も深刻な問題として指摘するのは、国際社会の緊張感と台湾国内の反応の間に横たわる「温度差」だ。中国が台湾周辺で大規模な軍事演習を実施している最中でも、台湾の株価指数が上昇を続けるなど、市民の危機感は驚くほど乏しい。
台湾政界は激しい内紛に明け暮れ、防衛予算の成立すら政争の具となっている。クリストフが台湾の経済界関係者らへ行った取材では、「攻撃されれば降伏すべきだ」という声や、「10年以内には北京の支配下に入るだろう」という諦めに似た観測が聞かれた。自由と独立を守るための社会的合意が形成されていない現状は、エストニアやポーランドといった生存の脅威に直面している他国と比較しても、極めて脆弱だと言わざるを得ない。
「台湾人自身に戦う意志がなければ、米軍が命を懸けて守る理由はなくなる」とクリストフは断じる。米国にとって、日本やフィリピンといった同盟国と連携し、北京を挑発することなく抑止力を最大化することが、唯一の回避策となる。さもなければ、たとえ勝利したとしても、その果実はケネディ元大統領が形容したように「口の中で灰の味がする」ような、無残な結果を招くことになるだろう。
［出典］
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